穆坪马先蒿
骄傲的寄生植物
夏季是各种马先蒿属植物的花季，这些花型奇特而艳丽的马先蒿盛开在川西的山地与高原，形成一副万马奔腾的盛况。8月，穆坪马先蒿在西岭的林间开出了长相奇特的紫色小花。穆坪马先蒿的花冠造型十分的奇特，它的上唇特化为狭长的喙，上端突然以直角转向，再向前伸长上翘，这让它的花看起来像是长了一个长长的象鼻子。
穆坪马先嵩。
穆坪是四川省宝兴县的旧称，宝兴县的县治所在正是穆坪镇，所以它也叫宝兴马先蒿，这个长相奇特的植物来自于以过寄生日子而著称于世的列当科。和彻头彻尾过着寄生生活的藨寄生不同，穆坪马先蒿生长着羽状全裂披针形的绿色叶片，它们的叶能够通过光合作用自己制造养料，这让它看起来和其他正常的草本植物没有什么不同。在过去很长的时间里，没有人把马先蒿当作是寄生植物，马先蒿属的植物也长期被放在玄参科之中。
后来，人们发现马先蒿属全都是偷偷摸摸地过着半寄生生活的植物，它们根系发育并不健全，依靠根系的直接吸收能力无法满足自身生长需要，于是他们偷偷地通过地下根部隐藏的吸器，从寄主植物那里获得水分和养分。和有固定寄主的藨寄生不同，马先蒿属植物选择寄生的植物更为多样，形式也更为复杂。
后来，这种偷偷摸摸的半寄生行为终于被人发现并揭穿，不过，穆坪马先蒿表示并不服气，这个翘着奇特长尖鼻子的花朵像是气得脸色发紫地辩白：“半寄生不算寄生，我明明会光合作用呢”。
